Les whiskeys américains sont élaborés à partir de trois céréales: maïs, seigle, orge maltée. La céréale principale représente au minimum 51% du mélange, tels le maïs pour le bourbon et le seigle pour le rye whiskey. Pour le maïs, au-delà de 80%, on parlera de corn whiskey. Les autres céréales sont appelées small grains. C’est la proportion de small grains qui détermine en partie le caractère du futur whiskey.
La distillation se fait en deux étapes: la première passe se fait dans une colonne, Patent still, la seconde dans un alambic pot still, doubler ou thumper.
Le distillat sort entre 60% vol et maximun 80%. Plus le degré est bas, plus le whiskey est marqué par des arômes liés aux céréales et à la fermentation.
Quand il se rapproche de 80%, le whiskey extraira plus de composants du fût: tannins, sucres et vanilline.
Le bourbon désigne un straight whiskey élaboré presque exclusivement dans le Kentucky (il ne s’agit pas d’une obligation) à partir d’un mélange de céréales contenant au minimum 51% de maïs. L’orge, le malt et le seigle constituent les autres céréales du whiskey bourbon.
Lorsqu’un bourbon whiskey est âgé de moins de 4 ans, son étiquette devra obligatoirement le mentionner. Enfin lorsque le mélange de céréales contient du blé à la place du seigle, on parlera de wheated bourbon.
Baker’s
Basil Hayden’s
Bulliet
Buffalo Trace
Elijah Graig
Evan Williams
Four Roses
Heaven Hill
Hudson Manhattan
Knob Creek
Larceny
Mac Carthy
Maker’s Mark
Noah’s Mill
Rebel Yell
Woodford Réserve
Wild Turkey
Le rye whiskey désigne un straight whiskey élaboré à partir d’un mélange de céréales contenant au minimum 51% de seigle. Il se révèle généralement plus sec et plus fruité que le bourbon.
Bulliet
Hudson Manhattan
Jim Beam
Mitcher’s
Sazerac
Old Portero
Rittenhouse
